いつもありがとうございます

皆様お久しぶりです。

東京　保証推進事業部の江口です。

先日、新潟県に出張に行ってまいりました。
海産物や日本酒等、名産品がたくさんありまして、食の楽しみを満喫致しました。
新潟県といえば、「コメどころ」というイメージがあります。

確かに毎日頂いておりました炊き立てのご飯は美味でした。

ところで皆様は疑問に思ったことありませんか？
稲の原産地は温暖湿潤な地域なのに、日本では新潟~東北~北海道と寒冷な地域での稲作が盛んなのを？
答えは「寒冷地でも栽培可能なように品種改良を続けてきたから」です。
但し、近代以前は稲作が可能になっても、味覚に関しては現在の足元にも及ばなかったようです。

なぜなら今では嘘のようですが、昭和初頭の北陸米は＜鶏（とり）またぎ米＞といわれるほどまずかった、とされていたからです。

現在のような寒冷な地域でも栽培でき、害虫に強く、味も充分になったのは　ある品種が出来てからです。

「水稲農林1号」　以下wikipediaより抜粋
≪1931年（昭和6年）、新潟県農事試験場で並河成資・鉢蝋清香により育成された。寒冷地用水稲であり、極早生種で食味もよく多収量品種であった。耐冷性を持つことで1934年（昭和9年）の東北地方の冷害での被害が少なかったほか、多収性を持つことで第二次世界大戦中・戦後の食糧生産に貢献した。このことにより、多くの人を飢餓や栄養失調から救ったとされる。
昭和６年の育成だが、並河らがこの品種を手がけたのは昭和２年、雑種５代の時からだった。交配地から送られた188系統から以後６年間をかけて選び抜き、最後に残ったのが農林１号である。その子孫からコシヒカリ・ササニシキなどの品種の交配親に用いられ、多数のイネ品種の祖先となっている。≫

現代でこれだけの偉業を達成すれば、国民栄誉賞ものだと思います。
並河成資・鉢蝋清香のお二人ともそれほど生前は名声も富貴も得ていません。
でもこの方たちの努力がなければ、私達は今　美味しいお米にめぐりあえてなく、食卓はずっと寂びしいものだったでしょう。

そんな事を思いつつ、今日もありがたくご飯をいただいています。